Overmatige houtkap, illegaal of niet, leidt in veel landen tot ontbossing en verlies van biodiversiteit, zowel in tropische als in gematigde en arctische streken. Bossen worden sneller gekapt dan ze zichzelf kunnen herstellen, waarmee ecosystemen worden ontregeld: verarming van de bodem, verstoring van de waterbalans en het verdwijnen van leefgebieden van flora en fauna. Ontbossing raakt ook de lokale bevolkingsgroepen die voor hun voedsel en inkomsten van bossen afhankelijk zijn. Bovendien levert ontbossing een belangrijke bijdrage aan het proces van klimaatverandering, zeker op veengronden.

De pulp- en papierindustrie speelt een grote rol bij het mondiale proces van ontbossing en verlies van biodiversiteit. Om pulpfabrieken te voeden worden niet zelden biodiverse bossen vervangen door plantages met snelgroeiend hout (zoals eucalyptus), die door hun grote waterverbruik in de wijde omgeving waterschaarste veroorzaken. Lokale bevolkingsgroepen moeten vaak voor dergelijke plantages wijken en raken hun voedsel- en inkomstenbronnen kwijt. Bovendien worden veel pulpfabrieken gepland zonder dat de aanvoer van voldoende duurzaam geproduceerd hout gegarandeerd is, zodat zij de overmatige kap van bossen stimuleren.

Profundo onderzoekt welke bedrijven in de papiersector bijdragen aan ontbossing en sociale conflicten, en door wie zij gefinancierd worden. Voor producenten van duurzaam papier is Profundo op zoek naar kapitaal en vergroting van afzetmogelijkheden. En Profundo onderzoekt de rol van overheidsbeleid bij ontbossing.

Overheden in onder meer Europa en de Verenigde Staten zien in het stimuleren van biobrandstoffen eenbelangrijk antwoord op het klimaatprobleem. Een makkelijk antwoord, want het gedeeltelijk vervangen van fossiele brandstoffen door biobrandstoffen vergt geen grote aanpassingen in ons transportsysteem en in onze levenswijze. Maar door de grootschalige stimulering van biobrandstoffen worden nu bossen gekapt om plaats te maken voor plantages voor palmolie, soja of suikerriet. De milieu- en sociale gevolgen zijn groot, ook omdat de prijzen van voedingsmiddelen onder druk komen te staan door de grote vraag naar biobrandstoffen.

Profundo onderzoekt welke bedrijven betrokken zijn bij de productie van en handel in biobrandstoffen en door wie zij gefinancierd worden. Profundo analyseert de gevolgen voor mens en milieu van de overheidsstimuleringen van biobrandstoffen.

Echt duurzame energiebronnen, zoals zon, wind en water, worden nog omnvoldoende toegepast, mede door een tekort aan risicokapitaal of door grote belangen van overheden of olie- en gasmaatschappijen. Maar door de groeiende interesse in de markt, aangewakkerd door de discussie over klimaatverandering, zullen duurzame energiebronnen een steeds grotere rol gaan spelen.

Profundo onderzoekt machtsverhoudingen in de energiesector en andere belemmeringen die de opkomst van duurzame energiebronnen belemmeren. Ook zoekt Profundo naar mogelijkheden om meerfinanciële instellingen meer kapitaal ter beschikking te laten stellen aan duurzame energieproductie.

Stijgende olie- en gas prijzen hebben geleid tot hernieuwde interesse voor kernenergie, door sommigen zelfs een ´groen alternatief´ voor fossiele brandstoffen genoemd. Maar niets is minder waar: kerncentrales blijven gevaarlijk en er is nog steeds geen afdoende oplossing voor de verwerking van kernafval gevonden. Daarnaast brengt de winning van uranium - de grondstof die benodigd is voor de opwekking van kernenergie - ernstige schade toe aan mens en milieu. Radioactief mijnafval vervuilt de wijde omtrek van uraniummijnen.

Profundo ontrafelt de uranium-productieketen en de toeleverings- en afzetketens van kerncentrales. Daarnaast probeert Profundo inzicht te geven in de werkelijke kosten van kernenergie, en onderzoekt welke financiële instellingen betrokken zijn bij de financiering van nieuwe mijnen en kerncentrales.

Winning en transport van olie en gas bedreigen kwetsbare ecosystemen en biodiversiteit in verschillende werelddelen. Daarnaast is het mondiale gebruik van fossiele energiebronnen (olie, gas en kolen) de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering. Bovendien ondervinden bewoners van olie- of gasrijke regio´s vaak meer economische en sociale nadelen van de olie- en gaswinning dan dat zij er voordeel bij hebben.

Hoewel kleinschalige waterkracht een duurzaam alternatief is voor fossiele brandstoffen, gaan grootschalige waterkrachtprojecten vaak ten koste van mens en natuur. Door de ophoping van water aan een zijde van de stuwdam komen grote gebieden onder water te staan, waar aan de andere kant dalen die eerder vruchtbaar waren compleet verdorren en onleefbaar worden. Aan beide zijden van de dam kan dit voor de lokale bevolking immense invloed hebben: hun voedselbronnen verdwijnen en hele dorpen worden gedwongen verplaatst.

Profundo doet onderzoek naar de financiering van grootschalige waterkrachtprojecten en naar de vraag of financiële instellingen effectieve sociale- en milieuvoorwaarden stellen aan de financiering van dergelijke projecten.

Cacao wordt bovenal gebruikt voor de productie van chocolade. Ook wordt cacaoboter gebruikt in shampoos en andere verzorgingsproducten. Ongeveer twee derde van de cacao die geproduceerd wordt is afkomstig uit West-Afrika (Ivoorkust, Ghana, Nigeria en Kameroen). Andere grote productielanden zijn Indonesië en Brazilië. De cacaosector worstelt met de arbeidsomstandigheden op plantages in West-Afrika, met milieuproblemen en met de lage prijzen die veel cacaoboeren voor hun product krijgen.

Profundo analyseert de mondiale productie- en handelsketen voor cacao, en adviseert maatschappelijke organisaties over verduurzaming van deze productieketen.

De mondiale fruitmarkt is heel divers, omdat zoveel verschillende vormen van fruit geteeld worden. Vooral (sub)tropisch fruit, met name citrusfruit, wordt echter in toenemende mate internationaal verhandeld. Hoewel dit een interessante inkomstenbron kan betekenen voor ontwikkelingslanden, kleven er ook veel sociale- en milieuproblemen aan - onder meer het waterverbruik, het gifgebruik, de transportwijze naar de afzetmarkt en de arbeidsomstandigheden van plantagewerknemers.

Profundo onderzoekt de productie- en handelsketens voor verschillende soorten fruit en brengt in kaart hoe verduurzaming van deze ketens gestimuleerd kan worden.

De internationale handel in groente is veel beperkter, maar meer divers dan de internationale handel in veel andere landbouwproducten. Deze handel neemt echter wel sterk toe, door de groeiende vraag in geindustrialiseerde landen naar verse groente zoals parika en sperziebonen, ook buiten het seizoen. Transport vindt daardoor vaak plaats per vliegtuig, wat een relatief hoge CO2-emissie en lokale milieubelasting rond vliegvelden met zich meebrengt.

De productie van kippenvlees in geïndustrialiseerde landen is gebaseerd op de grootschalige import van veevoer, met name soja. Daarmee is de vraag naar kippenvlees een belangrijke stimulator van ontbossing en andere milieu- en sociale problemen in de sojaproductie.

Daarbij komt dat Europese consumenten een voorkeur hebben voor kipfilet, waarop kippenslachterijen relatief grote marges halen. Het overige kippenvlees kunnen zij daarom tegen marginale kosten exporteren, onder andere naar Afrika. Omdat dit geïmporteerde kippenvlees daar onder de marktprijs verkocht wordt, raken Afrikaanse kippenvleesproducenten hun markt kwijt en wordt de lokale economie nog verder van import afhankelijk.

Profundo analyseert de productie- en afzetketens voor kippenvlees, om te identificeren welke bedrijven hierin een rol spelen en hoe deze sector tot meer duurzaamheid gestimuleerd kan worden.

Profundo doet onderzoek naar de bedrijven die in de palmolieketen actief zijn en de financiële instellingen die deze bedrijven financieren. Profundo heeft een rol gespeeld bij het tot stand komen van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), die normen opstelt voor duurzame productie van palmolie. Momenteel werkt Profundo samen met maatschappelijke organisaties en banken aan implementatie van de RSPO-normen door zoveel mogelijk banken die in de Indonesische oliepalmsector actief zijn.

Rijst behoort tot de meest geproduceerde en geconsumeerde granen ter wereld. Bijna 80% van de wereldwijd geproduceerde rijst is afkomstig uit zes Aziatische landen: China, India, Indonesië, Bangladesh, Vietnam en Thailand. Hoewel de rijstsector als inkomstenbron van groot belang is voor grote bevolkingsgroepen, zijn de arbeidsomstandigheden op de rijstvelden meestal verre van optimaal. Ongelijke machtsverhoudingen in de mondiale rijsthandel benadelen vaak de kleine producenten.

Profundo analyseert de mondiale productie- en handelsketen voor rijst, en adviseert maatschappelijke organisaties over de mogelijkheden om de rijstsector te laten verduurzamen.

Soja is na rijst, tarwe en maïs het meest geteelde gewas ter wereld en de productie groeit snel, bovenal in Zuid-Amerika. Die snelle expansie leidt tot grootschalige ontbossing en allerlei problemen voor de lokale bevolking.

De sojaboon is door zijn hoge eiwitgehalte en goede verteerbaarheid zeer geschikt als veevoer voor varkens, kippen en koeien, die weer essentieel zijn voor de productie van vlees, eieren en zuivel. Daarnaast wordt sojaolie veel gebruikt voor margarine, sauzen en wasmiddelen. In de sojasector speelt Nederland een centrale rol als centraal distributiepunt voor de intensieve veehouderij in West-Europa.

Profundo doet onderzoek naar productstromen en financieringsbronnen in de sojaproductieketen. Ook analyseert Profundo het overheidsbeleid in deze sector en adviseert Profundo over mogelijkheden tot verduurzaming.

Suiker wordt in (sub)tropische landen gewonnen uit suikerriet en in gematigde streken uit de suikerbiet. De productiekosten van rietsuiker liggen gemiddeld lager dan die van bietsuiker, maar de suikerbietboeren in Europa en de Verenigde Staten zijn decennialang beschermd door tariefmuren en andere overheidssteun. Nu worden deze beschermingsmaatregelen eindelijk afgebroken, maar van een vrije suikermarkt is nog lang geen sprake.

Laat staan van een oplossing van de duurzaamheidsproblemen in de suikersector, zoals ontbossing door areaaluitbreiding en de vaak slechte arbeidsomstandigheden op suikerplantages. Nu de vraag naar biobrandstoffen de suikerproductie opstuwt, is een oplossing voor deze problemen des te urgenter.

Profundo doet onderzoek naar productstromen en financieringsbronnen in de suikerproductieketen. Ook analyseert Profundo het overheidsbeleid in deze sector en adviseert Profundo over mogelijkheden tot verduurzaming.

Tabak wordt uitsluitend geteeld voor gebruik in de rookwarenindustrie.

De mondiale consumptie van varkensvlees neemt sterk toe, omdat steeds meer mensen overstappen van plantaardige naar dierlijke eiwitten. De productie van varkensvlees doet op mondiale schaal echter een grote aanslag op onze natuurlijke hulpbronnen, voor de productie van veevoedergrondstoffen als soja moeten veel bos en natuurgebied wijken. De groeiende mondiale varkensvleesconsumptie is dan ook zeker niet duurzaam. 

Daarnaast ontstaan milieuproblemen in regio's waar de varkensvleesproductie op intensieve wijze plaatsvinden, door overbemesting en stankoverlast.

Diamanten hebben een tweeslachtig imago. Nog steeds is de steen een van de meest waardevolle en gewaardeerde edelstenen ter wereld en wordt diamant geassocieerd met rijkdom, status en glamour. Maar sinds enkele jaren is de steen veelbesproken om zijn rol in de bloedige conflicten in onder andere Sierra Leone en Liberia. Hoewel ´bloeddiamanten´ - stenen die gebruikt werden om deze conflicten te financieren - veel internationale aandacht hebben getrokken, creëren ook gewone diamanten veel problemen op het gebied van milieu en mensenrechten. Door de grootschalige mijnbouwactiviteiten worden ecosystemen verstoord en sterk vervuild. Ook worden lokale gemeenschappen in sommige landen door mijnbouwers van hun land verdreven, zijn werkzaamheden in de mijnen gevaarlijk, en wordt weinig tot niets geïnvesteerd in basisbehoeften van bewoners van mijnbouw regio's.

Profundo onderzoekt de productieketen voor diamant en de wijze waarop deze gefinancierd. Profundo zoekt naar strategische mogelijkheden om productielanden en de lokale bevolking mer te laten profiteren van de diamantwinning.

Goud is sinds mensenheugnis een waardevol mineraal. Ook vandaag de dag zijn gouden sieraden en andere bezittingen een teken van rijkdom en status. Helaas gaat de winning van goud nog steeds gepaard met grote sociale- en milieuproblemen. Zo wordt in het winnings en verwerkingsproces gebruik gemaakt van giftige stoffen en zware metalen, die in de grond en rivieren worden gedumpt. Dit heeft niet alleen impact op het leven van dieren en planten in deze rivieren en op het land, maar ook op de gezondheid van mensen in de wijde omgeving. In en rondom goudmijnen zijn mensen aangetroffen met zeer hoge doses zware metalen in hun lichaam, en huid- en andere ziektes veroorzaakt door de verontreiniging van de mijnen.

Profundo onderzoekt de financiering van goudmijnen en brengt de handels- en verwerkingsketen in kaart. Ook adviseert Profundo maatschappelijke organisties hoe deze sector beïnvloed kan worden.

Koper wordt toegpast in elektriciteitsleidingen, elektronica, bouwmaterialen, machines, auto's en veel consumentenproducten. Net als veel andere metalen is koper de afgelopen jaren sterk in prijs gestegen, wat leidt tot veel nieuwe plannen voor kopermijnenin Afrika, Azië en Latijns Amerika. Een belangrijke regio voor koperwinning is de Copperbelt-regio in de grensstreek van Zambia en de DRC. De mijnen in deze regio zijn berucht om hun arbeidsomstandigheden. Ook heeft de privatisering van kopermijnen in Zambia - onder druk van de multilaterale en ontwikkelingsbanken - veel discussie teweeg gebracht. Grote mijnbouwconcerns betalen weinig belasting en royalties, waardoor de overheid middelen tekort komt om te investeren in sociaaleconomische ontwikkeling. Net als bij andere grondstoffen heeft ook de aanwezigheid van koper de neiging corruptie aan te trekken.

Profundo analyseert de koperketen, en onderzoekt de betrokkenheid van Nederlandse en internationale actoren bij de winning, handel, verwerking en financiering van koper.

De mondiale vraag naar nikkel groeit snel. Maar net als voor veel andere minerale grondstoffen geldt, zijn wereldwijd de makkelijke winbare voorraden van nikkel op. Nieuwe nikkelmijnen worden nu vaak ontwikkeld in afgelegen gebieden, die mede door hun afgelegen ligging vaak tot de meest waardevolle ecosystemen op aarde behoren. Ontwikkeling van deze nikkelmijnen, met de daarmee gepaard gaande water-, lucht- en bodemverontreiniging, bedreigt niet alleen de biodiversiteit in deze gebieden maar ook de bestaansmogelijkheden van lokale bevolkingsgroepen.

Profundo onderzoekt de financiering van nikkelmijnen en brengt de handels- en verwerkingsketens in kaart. Ook adviseert Profundo maatschappelijke organisties hoe deze sector beïnvloed kan worden.

Platina en aanverwante metalen zoals palladium en rhodium worden vooral gewonnen in zuidelijk Afrika en in Rusland. Hoewel deze metalen in Europa veel gebruikt worden voor de productie van uitlaatgaskatalysatoren die onze lucht schoner dienen te maken, is de winning van platina zeer vervuilend en CO₂ -intensief.

Profundo ontrafelt de platina-productieketen en onderzoekt welke financiële instellingen betrokken zijn bij de financiering van nieuwe mijnen. Ook adviseert Profundo over mogelijkheden om deze productieketens te verduurzamen.

Steenkool is een energiebron die - nu de olieprijzen historische hoogten bereikt - opnieuw in zwang raakt. Ondanks de hoge CO₂ uitstoot, bouwen zowel geïndustrialiseerde als ontwikkelingslanden nieuwe kolencentrales. Behalve de verbranding van steenkool, is ook de winning van steenkool sterk vervuilend voor lucht, bodem en water. Daarnaast creëert de winning vaak sociale problemen. Enorme dagbouwmijnen verdrijven de lokale bevolking van hun land en ontnemen hen van hun bestaansmogelijkheden. De mijnwerkers hebben vaak te maken met zeer gevaarlijke arbeidsomstandigheden, lage lonen en het ontbreken van arbeids- en organisatierechten.

Profundo ontrafelt de steenkool-productieketen en onderzoekt welke financiële instellingen betrokken zijn bij de financiering van nieuwe mijnen en kolencentrales. Ook helpt Profundo lokale NGO's met het ontwikkelen van internationale campagnes om, via de financiers en afnemers, mijnbouwbedrijven te beïnvloeden.

Hoewel de interesse in kernenergie mede herleeft door het groeiende besef dat de olie- en gasvoorraden eindig zijn, beginnen ook de makkelijk winbare uraniumvoorraden op te raken. Dit leidt tot torenhoge prijzen en vele plannen voor nieuwe uraniummijnen. De winning van uranium is echter een van de meeste vervuilende en gevaarlijke mijnbouwactiviteiten. Radioactief mijnafval vervuilt de wijde omtrek van uraniummijnen, wat de biodiversiteit en de gezondheid van grote bevolkingsgroepen bedreigt.

Profundo ontrafelt de uraniumproductieketen en de toeleverings- en afzetketens van kerncentrales. Daarnaast probeert Profundo inzicht te geven in de werkelijke kosten van kernenergie, en onderzoekt welke financiële instellingen betrokken zijn bij de financiering van nieuwe mijnen en kerncentrales. Ook helpt Profundo lokale NGO's met het ontwikkelen van internationale campagnes om, via de financiers en afnemers, uraniummijnbouwbedrijven te beïnvloeden.

De grote vraag naar garnalen van Aziatische, Europese en Amerikaanse consumenten, leidt tot een sterke groei van de kweek van tropische garnalen in veel tropische landen. Om meer kustgebied voor garnalenteelt vrij te maken wordt op grote schaal mangrovebos gekapt, wereldwijd is inmiddels 35% van de mangrovebossen gesneuveld voor de garnalenkweek. Naast het verlies van biodiversiteit, kan dit ook zeer gevaarlijk zijn voor de lokale bevolking. Door de kap van mangrovebossen drong de tsunami van december 2004 in veel gebieden verder het land in dan met mangrovebossen het geval zou zijn geweest.

Garnalenkweek leidt ook tot vervuiling en verzilting van kustgebieden. De lokale bevolking raakt door de garnalenkweek voedings- en bestaansmogelijkheden kwijt en wordt uit zijn leefgebied verdreven.

Profundo onderzoekt de handelsketens in de garnalensector en adviseert over mogelijkheden om deze sector te verduurzamen.

Kabeljauw, wijting, heek, koolvis en andere soorten witvis behoren tot de meest geconsumeerde vissoorten op het noordelijk halfrond. De steeds verder groeiende vraag naar witvis bedreigt het voortbestaan van dezen soorten. De industriële visvangst op witvis moet duurzamer opgezet worden en aan duidelijke quota gebonden worden om te voorkomen dat deze soorten uitsterven. Visserijbedrijven moeten zich minimaal houden aan decriteira van de Marine Certification Council (MSC).

Profundo doet onderzoek naar de bedrijven die in deze sector werkzaam zijn en de financiële instellingen die bij de financiering betrokken zijn.